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Son uno de los tipos de infecciones más frecuentes, presentan gran morbimortalidad sobre todo en personas mayores y pluripatológicas.

Afectan a personas de todas las edades, predominantemente a menores de 5 años en el caso de la edad infantil y en los adultos, afectan más a los pacientes ancianos.

Sobre todo, ocurren en meses de otoño- invierno, dadas las temperaturas más bajas.

Son más vulnerables sobre todo aquellos pacientes con patología previa pulmonar, por ejemplo Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o alteraciones estructurales de la vía respiratoria (bronquiectasias, traqueotomías) o pacientes inmunosuprimidos; ya sea por envejecimiento del sistema inmune puramente o por estar recibiendo inmunosupresión por algún motivo.

Tipos de infecciones respiratorias:

Pueden afectar a la vía respiratoria alta o baja y pueden ser causadas por bacterias, hongos o virus, siendo éstos últimos los agentes causales más comunes.

El tipo de infección respiratoria más frecuente es el catarro también conocido como resfriado común; que afecta principalmente a la vía respiratoria alta. En ocasiones es difícil diferenciar los distintos tipos de infecciones respiratorias ya que tienen clínica muy similar o incluso solapada.

La evolución habitual es de menos de 15 días y suelen estar generadas por virus respiratorios. Se manejan con tratamiento sintomático. El problema es cuando evolucionan afectando a vías respiratorias más bajas generando neumonías precisando mayor asistencia médica y tratamiento antibiótico para prevención de sobreinfecciones.

El contagio se puede adquirir en la comunidad o dentro de un centro sanitario o residencia (denominándose en este caso infección respiratoria nosocomial).

 

¿Cómo saber que tengo una infección respiratoria?

Habitualmente, dado que las infecciones respiratorias suelen ser altas, la clínica suele ser leve.

Es frecuente presentar:

– Dolor de garganta u oídos

– Sensación de taponamiento nasal

– Fiebre

– Aumento en la cantidad de moco

– Cambio en el color de las secreciones a amarillo-verdosas

– Tos

– Dolor de cabeza

– Dolor en la zona alta de la espalda

– Dificultad respiratoria

Los principales síntomas:

– Catarro: tos, mucosidad, dolor de garganta y suele asociarse con fiebre pero de duración recortada de 2 -3 dias.

– La gripe suele tener una fiebre de más duración y suele haber más astenia y mal estado general, con cefalea y dolor muscular. En niños pequeños puede cursar únicamente con fiebre

– Bronquiolitis en niños menores de 2 años y suele cursar como un cuadro catarral con fiebre asociada y dificultad respiratoria, que cursa a veces con rechazo de las tomas.

– SARS Cov-2: se manifiesta con fiebre o febrícula, tos, y característica pérdida de olfato y gusto. Diarrea, dolor generalizado e incluso sensación de falta de aire también pueden ser síntomas de la infección.

¿Qué hacer?

Las infecciones respiratorias de las que hablamos, son agudas, suelen durar menos de 15 días. Mejoran con tratamiento sintomático.

Recomendaciones:

– Ingesta de agua constante en pequeñas cantidades para hidratar

– Lavado salino nasal si existen molestias por mucosidad nasal.

– Si febrícula o fiebre puede tomar ibuprofeno o paracetamol siempre con prescripción del médico

– Elevar el cabezal de la cama si sensación de falta de aire

– Tomar la temperatura como mínimo dos veces al día

– No fumar

 

¿Cómo evito contagios de infecciones respiratorias?

– Evitar el contacto con personas resfriadas. Quédate en casa cuando tengas una enfermedad respiratoria contagiosa.

– No fumar.

– Evitar ambientes cerrados, ventila habitaciones y evita corrientes de aire y cambios bruscos de temperatura.

– Al estornudar, cubrir la nariz o la boca con la flexura del codo, retirarse como mínimo 2 metros a poder ser y si no, ventilar abundantemente la zona.

– Procurar realizar actividades al aire libre siempre que sea posible.

– Llevar al día la cartilla vacunal

– Realizar ejercicio físico para fortalecer la capacidad pulmonar y el sistema inmune

– Llevar a cabo una buena higiene de manos, de forma frecuente, así como de boca. Evita tocarte la cara con las manos sucias.

– Evitar atragantamientos tanto en agua como con alimentos.

– Limpia con agua y jabón los elementos de uso común.

– Mantente sano comiendo frutas y verduras de forma regular.

¿Cuándo debo acudir a recibir valoración por el médico?

– Cuando la piel entre las costillas se hunde con la respiración

-Se escucha un silbido al respirar

– Las manos y uñas se ven moradas

– La piel está más blanca de lo habitual

– Dificultad para respirar o respiraciones muy rápidas

– Si es un niño, mal estado general de este, rechazo de las tomas, irritabilidad o decaimiento

– Fiebre de más de 38ª que no cede

¿Cómo se contagia?

Los virus respiratorios se pueden contagiar tanto a nivel respiratorio como a través de contacto directo.

Vía respiratoria: tanto al hablar, como al toser estornudar o escupir. Las partículas virales viajan con las gotitas de saliva (Flügge). Esta es la forma más común de contagio.

A través de contacto directo con objetivos compartidos que han estado en contacto con secreciones. También a través del contacto con las manos.

¿Cuáles son las infecciones más frecuentes?

A nivel del tracto respiratorio superior; la gripe, causada por el virus Parainfluenza A.

Fundamentalmente produce fiebre alta, dolores musculares y malestar general.

Autor: 

Alejandro Moreno García
Médico especialista en traumatología

Número de colegiado: 464626688